Het Haagse gerechtshof heeft twee zorgbestuurders van RegioZorgWest, werkzaam in onder meer Zaandam en Purmerend, vrijgesproken van fraude met persoonsgebonden budgetten voor jongeren.

Het Openbaar Ministerie eiste in hoger beroep dat de mannen alsnog een celstraf van 2,5 jaar zouden krijgen, maar het hof vindt dat ze niet opzettelijk gesjoemeld hebben met zorggeld. Ze kregen van de instanties onduidelijke instructies over de wijze van declareren.

De mannen uit IJmuiden en Hillegom werden beschuldigd van valsheid in geschrifte, witwassen, deelname aan een criminele organisatie, en het voeren van een gebrekkige administratie. De rechtbank vond in 2020 alleen het laatste bewezen. Voor de fouten in de administratie kregen ze een boete van twintigduizend euro. Daarvan zijn de verdachten in hoger beroep echter ook vrijgesproken.

Onder de maat

RegioZorgWest leverde 24-uurszorg aan jongeren met een verstandelijke beperking of een psychische stoornis, vooral in panden in Zaandam, maar later ook in Purmerend, Alkmaar en Utrecht. Beide verdachten startten in 2012 het zorgbureau. In 2016 begon de inspectie een onderzoek naar aanleiding van klachten van de gemeente Zaanstad dat de geleverde zorg aan de jongeren onder de maat was.

De gemeente haalde jongeren weg bij RegioZorgWest, en plaatste ze elders. Sommige jongens die er woonden, zouden zich bij gebrek aan begeleiding schuldig hebben gemaakt aan misdragingen als straatroven en fietsendiefstallen, aldus de gemeente.

Onduidelijk

In 2020 bepaalde de rechtbank dat declaraties die RegioZorgWest bij het zorgkantoor ingediend had inderdaad niet volledig klopten. Omdat er geen sprake was opzettelijke misleiding, gingen beide verdachten toch grotendeels vrijuit. Het zorgkantoor gaf, zo meende de rechtbank, zelf onduidelijke instructies over de wijze waarop moest worden gedeclareerd door RegioZorgWest.

Het Haagse gerechtshof komt in het hoger beroep tot dezelfde conclusie. Daarnaast vindt het hof dat er geen sprake was van een gebrekkige administratie. Daarom hoeven beide zorgbestuurders ook geen boete meer te betalen. Bovendien zijn de bedrijven waaraan ze leiding gaven door het hof vrijgesproken.

Boodschappen en huur

De twee bestuurders werden in september 2017 opgepakt. Justitie beschuldigde hen destijds van fraude voor een bedrag van 4 miljoen euro, en liet beslag leggen op woningen, auto’s en bankrekeningen. De bestuurders declareerden volgens het OM sinds 2012 voor tientallen jongeren meer zorg dan in werkelijkheid werd gegeven. Daarbij zou pgb-geld gebruikt zijn voor zaken die niets met zorg te maken hebben, zoals boodschappen en de huur van panden.

RegioZorgWest werd in 2017 opgeheven.